主にシンセサイザー等の電子楽器を多用した、4/4拍子で、120?160BPM前後の速いテンポの楽曲を特徴とする。曲の構成としては、Aメロ、Bメロ、サビをそれぞれ2回ずつ繰り返す楽曲が多い。元来ハイ・エナジーと呼ばれていたジャンルの音楽であるが、英国の音楽雑誌「レコード・ミラー」が、「ハイエナジー・チャート」の名称を「ユーロビート・チャート」に変更したことにより、日本国内で特にこの名称が定着した。いわゆる洋楽であるが、日本国内のみで発売されているコンピレーション盤がほとんどである。1980年代中期から全国展開したNOVA21グループの高級ディスコ「マハラジャ」「キング＆クイーン」で主要ジャンルとしてヘビープレイされ、ユーロビート＝ディスコの曲と認知され、注目されるようになった。
1980年代後半から1990年代前半にかけて「ザッツ・ユーロビート」というコンピレーションCDがアルファレコードから発売され、ブームに火を点けた。同シリーズはVol.44まで続き、今ではユーロビートの古典的存在となっている。また、同時期には、他社からも「ユーロビート・ファンタジー」（ポニー・キャニオン）、「ベスト・ディスコ」（ビクター）というシリーズが発売され、ディスコ・ブームとともにユーロビートは一世を風靡した。なお、荻野目洋子（「ダンシング・ヒーロー (Eat You Up)」）や、BaBe（「Give Me Up」）、Wink（「愛が止まらない」、「涙をみせないで」）などのアイドルがカバー曲を発表している。この当時の曲はいわゆる1980年代ユーロ（ビート）クラシックとして区別されることもある。
この時代のユーロビートは、有名プロデューサーによる大量生産の時代でもあった。初期には、PWLのストック・エイトキン・ウォーターマン（Stock/Aitken/Waterman）が一大勢力を誇っており、カイリー・ミノーグ、リック・アストリー、デッド・オア・アライブなどが彼らのプロデュースによりヒット曲を出していた。その後、イタリア出身のM.Farina/G.Crivellente/F.FadingerによるユニットF.C.F.らによって多数のアーティスト、ヒット曲が輩出された。これらは「イタロビート」と呼ばれた。
その後、エイベックスから「スーパーユーロビート」（1989年?）「ユーロビートフラッシュ」（1995?1998年）、「ユーロマッハ！」（1999?2002年）というコンピレーションCDシリーズが発売され始め、「スーパーユーロビート」は現在でも続いている長寿シリーズとなっている。松浦真在人が直接イタリアのユーロビート・レーベルと契約し成功させたが、世界的にユーロビート全体の人気は落ち目な為、これらのレーベルの作品は、現在ほとんど日本国内で消費されているのみであり、日本国内でのみ人気のあるジャンルをイタリアのレーベルが何年間も制作しつづけるという珍しい現象が起きている。
(※参考項目:SUPER EUROBEAT)
ディスコではパラパラと呼ばれるダンススタイルで使われる音楽として定着しているが、オール・ジャンルのイベントでも80's以外ではユーロビートはほとんどかからず、アンダーグラウンドな位置づけである。
80年代ユーロビートと90年代ユーロビートには多少の差異がみられる。前者は、BPM120?135程度でサウンドもシンプルなのに対して、後者は、テンポがかなり速く（BPM150?160程度）、シンセの高音が際立っている。
TVアニメ、頭文字Dでは、初期作品から現在のFourth Stageまでクルマ同士のバトルシーンでユーロビートが使われており、新たなリスナー層を開拓。モータースポーツシーンでも、SUPER GTのオフィシャルBGMに起用されるなど、車社会へと浸透していった。
ユーロビート制作レーベルは人の流動が激しく（日本の文化で例えるならITベンチャー企業のようなもの）、分子化による新レーベルの設立や作家人によるレーベル間の移籍などが頻繁である。近年ではDELTA等が代表的な例である。
音楽的特徴 [編集]
ボーカリストによる歌唱が入っており、ギターとボーカル以外は、すべて打ち込みで作られる。4/4拍子であり、120?160前後のテンポである。また、歌唱のない部分に8小節の「シンセリフ」と呼ばれるシンセサイザーによる印象的なフレーズが存在し、Aメロ、Bメロ、サビと同格に扱われ、曲中で繰り返し現れる。これが、ユーロビートの最大の特徴であり、その出来が曲の評価を決めるほどの重要な要素でもある。さらに、曲の構成（流れ）が次のように作られることが多く、曲によってほとんど差異がない。「イントロ（16?24小節前後）→シンセリフ（8小節）→Aメロ（8小節）→Bメロ（8小節）→サビ（8または16小節）→シンセリフ（8小節）→Aメロ（8小節）→Bメロ（8小節）→サビ（8または16小節）→……」である。
他ジャンルとの混同 [編集]
ユーロビートは、他ジャンルとの混同が多いジャンルである。特に、四つ打ちのダンス・ミュージックで歌入りのものは、ユーロビートと混同されやすく、さらに、打ち込みで作られたダンス・ミュージック調の楽曲であれば、すべて同一視される光景も見られる。この現象は、ユーロビートという言葉が、ダンス・ミュージックの各ジャンル名の中で、社会的に最も認知されていることの表れと考えられる。もっとも、ジャンル形成初期のユーロビートは、ジャンルの特徴が現在ほどはっきりしておらず、他ジャンルとの差異も曖昧であったが、近年においては、前述のようにはっきりと確立していると言える。
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